voor het eerst in meer dan 50 jaar mensen rond de maan zullen vliegen. Het is de tweede missie in het Artemis-programma en de eerste bemande vlucht van het nieuwe Orion-ruimteschip en de Space Launch System (SLS)-raket. 

Hier is een gedetailleerde uitleg van de missie in het Nederlands:

Doel van de Missie

Bemande testvlucht: Artemis II test of alle systemen van het Orion-ruimteschip, inclusief levensondersteuning, navigatie en communicatie, veilig werken met astronauten aan boord.

Voorbereiding op de maanlanding: De missie dient als generale repetitie voor Artemis III, waarbij de volgende astronauten op de maan zullen landen.

Deep space onderzoek: De crew zal verder van de aarde reizen dan ooit tevoren, om de effecten van straling en diepe ruimte op mensen te bestuderen. 

De Bemanning

Voor het eerst in het Artemis-programma gaan er mensen mee:

Reid Wiseman (NASA): Commandant.

Victor Glover (NASA): Piloot (eerste zwarte persoon naar de maan).

Christina Koch (NASA): Missiespecialist (eerste vrouw naar de maan).

Jeremy Hansen (CSA - Canada):Missiespecialist (eerste Canadees naar de maan). 

Verloop van de Reis (ca. 10 dagen)

Lancering: De bemanning vertrekt vanaf Kennedy Space Center in Florida met de krachtige SLS-raket.

Omloop aarde: Voordat ze naar de maan gaan, maakt de capsule twee omwentelingen rond de aarde om systemen te controleren.

Vlucht naar de Maan: De "trans-lunar injection" burn stuurt de Orion-capsule op een vierdaagse reis richting de maan.

Rondje Maan: Het ruimteschip zal rond de achterkant van de maan vliegen, waarbij de bemanning de maan van dichtbij ziet.

Terugkeer: De capsule keert terug naar de aarde en reist met extreme snelheid (40.000 km/u) de atmosfeer in, waarbij het hitteschild zwaar wordt getest.

Landing: De missie eindigt met een "splashdown" (landing in zee) in de Stille Oceaan. 

Belangrijke Kenmerken

Niet landen: Artemis II landt niet op de maan, maar vliegt er slechts omheen.

Vertraging: Door technische problemen (o.a. met het heliumsysteem) is de lancering verschoven van begin 2026 naar april 2026 of later.

Record: Deze missie zal de verste vlucht van mensen vanaf de aarde ooit markeren, verder dan Apollo 13. 

NASA Artemis II-missie (gepland voor april 2026) is een 10-daagse bemande ruimtereis die de Orion-capsule via een "vrije terugkeerbaan" (free-return trajectory) om de maan en veilig terug naar de aarde brengt. Na lancering vanaf Kennedy Space Center en twee omlopen om de aarde, reist de crew richting de maan voor een scheervlucht (flyby) langs de achterzijde, waarna de zwaartekracht de capsule terugstuurt.

Lanceerplatform 39B (LC-39B) op het Kennedy Space Center in Florida is een historische lanceerplaats die momenteel is aangepast voor NASA's Artemis-programma en het Space Launch System (SLS). Na de Space Shuttle-periode (1986-2006) is het platform vernieuwd voor de maanmissies en toekomstige Marsverkenningen, inclusief een verbeterde vlammengeul en bliksembeveiliging. 

Belangrijke kenmerken en feiten:

Artemis-programma: Het platform wordt gebruikt voor de lancering van de SLS-raket en Orion-capsule, cruciaal voor de Artemis I- en II-missies.

Upgrades: Voor de SLS-raket is de infrastructuur gemoderniseerd, waaronder de toevoeging van drie 180 meter hoge bliksemtorens.

Historie: Voorheen gebruikt voor 53 Space Shuttle-missies en de eerste vlucht van Challenger.

Multi-user spaceport: Naast NASA-missies is het platform ontworpen om flexibel te zijn voor commerciële lanceringen.

Locatie: Het bevindt zich op Merritt Island, ten noorden van platform 39A. Kennedy Space Center Visitor Complex
De locatie is essentieel voor de terugkeer van mensen naar de maan en de voorbereiding op langdurige ruimtemissies.